L'anticorps qui aide à combattre le cancer en «affamant» les tumeurs

(CORDIS) - Les chercheurs européens ont découvert un anticorps qui «affame» efficacement les tumeurs cancéreuses en bloquant la croissance des vaisseaux sanguins qui les alimentent. Les travaux, en partie financés par l'UE, sont publiés dans la revue Cell.

À l'instar de tous les tissus, les tumeurs cancéreuses reposent sur un réseau de vaisseaux sanguins. Ces derniers les alimentent en oxygène et en nutriments. À cet égard, de nombreux médicaments anticancéreux ont été développés dans l'objectif de bloquer le développement de nouveaux vaisseaux sanguins (un processus appelé angiogenèse) dans la tumeur, et ce en l'affamant efficacement jusqu'à sa mort.

Actuellement, ces thérapies visent à bloquer l'action d'une molécule appelée «vascular endothelial growth factor» (VEGF, facteur de croissance endothélial vasculaire), laquelle est responsable de la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins. Ces inhibiteurs de VEGF parviennent à retarder la croissance des vaisseaux sanguins au niveau des tumeurs. Toutefois, ils influent également sur la croissance des vaisseaux sanguins dans des tissus sains. Cela provoque de nombreux effets secondaires graves dont les caillots sanguins, une pression artérielle élevée et des avortements spontanés.

Par ailleurs, de nombreuses tumeurs deviennent très résistantes aux effets des inhibiteurs de VEGF. Leur efficacité s'en trouve par conséquent réduite à plus long terme. Cela est dû à l'effet initial virulent du médicament qui provoque un manque d'oxygène important au niveau de la tumeur et déclenche un «mécanisme de secours». Ce dernier stimule la production de facteurs alternatifs de croissance des vaisseaux sanguins.

Dans cette récente étude, les chercheurs se sont penchés sur une molécule appelée TB-403, un anticorps qui bloque le Placental Growth Factor (PlGF, facteur de croissance placentaire). Cette molécule favorise également la croissance des vaisseaux sanguins dans les tumeurs. Contrairement aux VEGF, le PlGF n'est pas présent dans les tissus sains.
Des tests effectués sur des souris ont révélé...

Lire la suite sur CORDIS

Pour de plus amples informations,

Revue Cell: http://www.cell.com/

Institut de biotechnologie des Flandres: http://www.vib.be

Société ThromboGenics: http://www.thrombogenics.com