Fragilisées par la crise, de nombreuses sociétés de biotechnologie sont menacées

(le monde) - L'année 2009 sera-t-elle une période noire pour la biotechnologie ? La crise financière fait redouter une hécatombe dans un secteur où les besoins en financement sont massifs et récurrents. De fait, comme l'explique Arnaud Guérin, analyste chez Portzamparc, "une société de biotechnologie doit lever de l'argent tous les deux ou trois ans et elle ne peut espérer lancer un médicament avant dix ans de recherche".

Or avec l'assèchement du marché du crédit, les acteurs les plus fragiles du secteur risquent de vite se retrouver à court de liquidités. "Parmi les 800 principales sociétés de biotechnologie dans le monde, la moitié pourraient être rachetées ou disparaître avant la fin de l'année", anticipe Jean-Luc Bélingard, président du groupe Ipsen.

Aux Etats-Unis, berceau des biotechnologies, les inquiétudes sont vives. Au moins dix firmes américaines du secteur ont fait faillite depuis novembre 2008. Burrill, société de capital-risque basée à San Francisco (Californie), estime que sur 360 biotechs cotées outre-Atlantique, 120 disposent de moins de six mois de trésorerie (contre 12 un an plus tôt).....

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